The legal entity in charge of St. Andrew’s Church in Moscow is the Religious Organisation (RO) “The Anglican Church in Moscow”, established and registered in 1993. Between 2016 and 2018, lease agreements were concluded, granting the RO the use of the church building and parsonage for a period of 49 years. In accordance with its charter, the RO invites a chaplain to serve at St. Andrew’s Church in Moscow.
The Religious Organisation abides first and foremost by the law of the Russian Federation. The head of the Religious Organisation is Sara Harris. Here is her address to the congregation of St. Andrew’s.
Dear Brothers and Sisters in Christ,
I know that there is much confusion in the congregation today. There are accusations and threats in the air. Please understand, much of this is untrue and is an attempt to scare you and blacken the names of certain members of our Church family. The reality is that for the first six months of the year, many were unhappy with the situation at St Andrew’s; some even considered leaving. After numerous failed attempts to reach Fr. Arun, a number of active members wrote letters of concern to Bishop Robert. Being aware of this, I felt it necessary to write directly to Fr. Arun explaining our grievances. Since he had refused to consider our complaints seriously in the past, I suggested he consider resigning.
I had hoped that this strong letter would show Fr. Arun the depth of our concern and, at the very least, open a serious dialogue. Unfortunately, this did not happen. Rather than try to understand WHY people were unhappy, Fr. Arun reacted with total denial, resentment, and groundless accusations. More destructively, he initiated a campaign to divide the congregation between his supporters and his opponents, branding anyone who disagreed with him as “trouble-makers” who want to destroy the church. From the altar, you were told our actions might get the church closed and that no other clergy would come to Moscow. These threats are not true but are designed to scare you into accepting whatever Fr. Arun says and does.
Our appeals to Bishop Robert also fell on deaf ears. His letter to the congregation expressed his support only for Fr. Arun, ignoring the concerns sent to him by many of you. Even at an emergency Church Council meeting called two weeks ago, there was no constructive dialogue. When people tried to express their opinion, they were told to ‘keep quiet’!
From this it became clear that if Fr. Arun returns the concerns of the congregation will not be met. Instead, he will further divide us by removing from responsible positions those who have acted in defense of the church. Because of his denial of the problems, his refusal to allow sincere dialogue, and his vindictive attitude, we do not want him to return.
We understood that we had to take action. We needed to use the rights of the Religious Organization (RO), “Anglican Church in Moscow,” which is the legal entity of St Andrew’s. Between 2016 and 2018, lease agreements were concluded, granting the RO the use of the church building and parsonage for a period of 49 years. In accordance with its charter, the RO invites a chaplain to serve here. I am head of the RO and as such, have the responsibility to address Fr. Arun and Bishop Robert on behalf of the congregation.
We hoped for understanding, dialogue, and compromise. Instead, we received denial and accusations designed to divide us. You received threats.
Please do not accept the threats and accusations. St Andrew’s will not be shut down and we already know of other clergy who would like to come to Moscow. You have known us for many years. We have no personal interests other than the welfare of St Andrew’s and ALL members of our amazing multi-national congregation. Fr. Arun himself has created this situation through his authoritarian actions and through his unwillingness for true dialogue.
I am sorry we have to experience this difficult time. It is hard for you. It has been extremely hard for me. I look forward to the time when we will again be able to worship at St Andrew’s with joy, as a united spiritual family.
May God bless you richly.
Your sister in Christ,
Sara Harris
Дорогие братья и сестры во Христе!
Я знаю – сегодня в приходе царит большое смятение. В воздухе витают обвинения и угрозы. Однако многое из этого неправда и является попыткой запугать вас и опорочить имена некоторых членов нашей церковной общины. На самом деле на протяжении первой половины года многие были недовольны ситуацией в нашей церкви; некоторые даже собирались уйти. После многочисленных безуспешных попыток найти общий язык с отцом Аруном, ряд активных прихожан написали письма, где они выражали своё беспокойство
епископу Роберту. Зная об этом, я посчитала необходимым написать непосредственно отцу Аруну и изложить ему наши претензии. Поскольку ранее он не воспринимал наши жалобы всерьёз, я предложила ему подумать об отставке.
Я надеялась, что моё серьёзное и строгое письмо раскроет отцу Аруну глубину нашей
тревоги и, по крайней мере, укажет путь для серьёзного диалога. К сожалению, этого не произошло. Вместо того чтобы попытаться понять, ПОЧЕМУ люди были недовольны, отец Арун отреагировал резким отрицанием своей вины, негодованием и безосновательными обвинениями. Более того, он начал кампанию по расколу прихода на его сторонников и противников, навешивая на любого, кто с ним не согласен, ярлык «смутьянов», желающих разрушить церковь. С амвона вам говорили, что наши действия могут привести к закрытию церкви и что другие священнослужители не приедут в Москву. Эти угрозы не соответствуют действительности, они призваны запугать вас, чтобы вы мирились со всем, что говорит и делает отец Арун.
Наши обращения к епископу Роберту также остались без внимания. В своем письме к приходу он выразил поддержку только отцу Аруну, проигнорировав обеспокоенность, которую выразили ему многие из вас. Даже на чрезвычайном заседании Церковного совета, созванном две недели назад, не было конструктивного диалога. Когда люди пытались высказать свое мнение, их просили «помолчать»!
Из этого стало ясно, что если отец Арун вернется, проблемы прихода решены не будут. Скорее, он внесёт ещё больший раскол среди нас, отстранив от ответственных должностей тех, кто действовал в защиту церкви. Из-за его нежелания признать проблемы, из-за
отказа от искреннего диалога и мстительного отношения к тем, кто с ним не согласен, мы не хотим его возвращения.
Необходимо было принимать срочные меры от имени Религиозной организации (РО) «Англиканская церковь в Москве», которая является юридическим лицом церкви Святого Андрея. В период с 2016 по 2018 год были заключены договоры аренды, предоставляющие РО право пользования зданием церкви и домом священника сроком на 49 лет. В соответствии со своим уставом, РО приглашает капеллана для служения здесь. Я являюсь главой РО и, как таковая, несу ответственность за обращение к отцу Аруну и епископу Роберту от имени прихода. Мы надеялись на понимание, диалог и компромисс. Вместо этого мы получили отрицание и обвинения, призванные расколоть нас. А в адрес прихожан раздались угрозы с амвона.
Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу угрозы и обвинения. Церковь Святого Андрея закрыта не будет, уже нашлись другие священнослужители, которые хотели бы приехать в Москву. Вы знаете нас много лет. У нас нет личных интересов, кроме благополучия церкви Святого Андрея и ВСЕХ членов нашей замечательной многонациональной общины. Отец Арун сам создал эту ситуацию своими авторитарными действиями и нежеланием вести истинный диалог.
Мне жаль, что нам приходится переживать это трудное время. Вам тяжело. Мне чрезвычайно тяжело. Я очень надеюсь, что мы вскоре снова сможем с радостью молиться в церкви Святого Андрея, как единая духовная семья.
Да благословит вас Господь!
Ваша сестра во Христе,
Сара Харрис